Med enkle ord og i en direkte tone henvender pave Frans seg til hver mann og kvinne på Jorden, i form av en intim og personlig samtale. Det sentrale temaet, som betyr aller mest for ham, er barmhjertigheten - den har alltid vært det viktigste budskapet i hans uttalelser og nå også i hans pavegjerning. Gjennom hele boken kan vi merke hans brennende ønske om å nå ut til alle de sjeler - både innenfor og utenfor Kirken - som leter etter en mening med livet, en vei til fred og forsoning, en lindring mot fysiske og åndelige sår. Først og fremst til mennesker som engster seg og lider, og som ber om å bli tatt imot og ikke skjøvet bort: de fattige og de utstøtte, de som sitter i fengsel, og de prostituerte, men også de rådville og de som befinner seg langt borte fra troen, de homofile og de som er blitt skilt. I samtalen med Vatikan-spesialisten Andrea Tornielli forklarer Frans - ved hjelp av minner fra sin egen ungdom og rørende episoder fra sin tid som prest - bakgrunnen for sitt sterke øns