Albert Viljam Hagelin, som i årene før 1940 bodde i Tyskland, var skuespiller, spekulant og forretningsmann. I månedene før andre verdenskrig skaffet han Vidkun Quisling avgjørende kontakter i Hitlers parti, og han sørget for at Quisling fikk møte Adolf Hitler i desember 1939. Hagelin var Quislings medsammensvorne 9. april, og fra september 1940 ledet han Innenriksdepartementet, med store visjoner og egne ambisjoner. Hvordan klarte Hagelin, helt uten erfaring fra norsk politikk, å få Hitler til å satse på Quisling? Hva var hans mål, og hvordan kunne han få en slik avgjørende posisjon? Biografien gir et unikt innblikk i det indre liv i Nasjonal Samling og Quisling-regjeringen, fra forsøkene på å innføre nazifisering og nyordning, til arbeidet med jødelovene, som Hagelin hadde det formelle ansvaret for. Boken avslører også det bitre motsetningsforholdet mellom Hagelin og tyskernes sterke mann i Norge, rikskommissar Josef Terboven. Etter krigen ble Hagelin dømt som landsforræder og henrettet.