Boken gir en innføring i den norske velferdsstatens idémessige, politiske og økonomiske grunnlag. Velferdsstaten i Norge har vært i sterk vekst målt i utgifter og personell. Andelen eldre har økt og vil vokse kraftig de kommende årene. Vi har fått en omfattende innvandring, og norske familier har forandret karakter. Flere dyptgripende reformer er gjennomført for å møte de nye utfordringene.

I denne oppdaterte 5. utgaven av Den norske velferdsstaten gis en innføring i den norske velferdsstatens ytelser og tjenester. Dessuten dens idémessige, politiske og økonomiske grunnlag. Egne kapitler er viet trygd og arbeid, familie, sykehus, psykisk helsevern, helse- og omsorgstjenester, funksjonshemmede og innvandring. Det er også kapitler om forholdet til EU, om Norge er et velferdspolitisk annerledesland og om velferdsstatens framtid. Samtlige temaer tar utgangspunkt i ny kunnskap. Den første utgaven av Den norske velferdsstaten utkom i 1994. Siden da har den vært innarbeidet som pensumbok for sosial- og samfunnsfag ved høgskoler og universiteter. Denne nye utgaven er ikke bare oppdatert med nytt materiale. Flere kapitler er skrevet helt om, og nye temaer er trukket inn.