Patterson Hood, til daglig frontmann i Drive-By Truckers, er en låtskriver av dimensjoner. Hoods fantastiske evner som historieforteller har vært åpenbare også på soloalbumene Killers And Stars (2004) og Murdering Oscar (And Other Love Songs) (2009), der han - som i DBT - har latt oss komme tett på et rikt persongalleri. På hans tredje under eget navn heter hovedpersonen for første gang Patterson Hood. Låtene på Heat Lightning Rumbles In The Distance begynte i form av en roman Hood arbeidet med, en delvis selvbiografisk gjenfortelling av en mørk periode da han var i slutten av tyveårene. Boka ble aldri ferdigstilt, men hendelsene og figurene har her blitt til et dusin gripende låter som beveger seg mellom tidlig 90-tall og nåtid. Musikken er mer dempet enn den han (ofte) lager med Drive-By Truckers, men nerven er konstant. Samtlige kompiser fra bandet dukker opp, det samme gjør medlemmer av Centro-Matic, Kelly Hogan og pappa/tidligere Muscle Shoals-bassist David Hood.