Las mil y una noches (en rabe, Alf layla wa-layla) es una c lebre recopilaci n medieval en lengua rabe de cuentos tradicionales del Oriente Medio, que utiliza en estos la t cnica del relato enmarcado. El n cleo de estas historias est formado por un antiguo libro persa llamado Haz r afs na (mil leyendas). El compilador y traductor de estas historias folkl ricas al rabe es, supuestamente, el cuentista Abu Abd-Allah Muhammad el-Gahshigar, que vivi en el siglo IX. La historia principal sobre Scheherezade, que sirve de marco a los dem s relatos, parece haber sido agregada en el siglo XIV. Caus gran impacto en Occidente en el siglo XIX, una poca en que las metr polis impulsaban las expediciones e investigaciones geogr ficas y de culturas ex ticas. Aunque Las mil y una noches se tradujo por primera vez en 1704, esa primera versi n al franc s, de Antoine Galland, era una adaptaci n, un texto expurgado de los adulterios y hechos de sangre que abundan en el libro. Una de las traducciones que alcanz popularidad fue la de Richard Francis Burton, diplom tico, militar, explorador y erudito de la cultura africana. Compuesto por tres grupos de relatos, el libro describe de forma fant stica y algo distorsionada la India, Persia, Siria, China y Egipto. Hacia el a o 899, los relatos, transmitidos oralmente, hab an sido agrupados en ciclos. Se cree que muchas de las historias fueron recogidas originariamente de la tradici n de Persia (hoy en d a Ir n), as como de Irak, Afganist n, Tajikist n, y Uzbekist n, y compiladas m s adelante, incluyendo historias de otros autores. El libro ha sido adaptado muchas veces para uso de ni os y adolescentes en todos los pa ses de Occidente. Generalmente, se eligen para su difusi n los relatos en los que prevalecen las aventuras y la fantas a. Por otra parte, narradores occidentales impactados por el libro imitaron su estructura de relatos engarzados. El escoc s Robert Louis Stevenson es autor de Las nuevas noches rabes, que en realidad son una colecci n de relatos extra os ubicados en Londres.