Mens mange historier om Andre Verdenskrig har fortalt om de uhyggelige grusomheter, begått av japanske soldater mot sivile og krigsfanger, har få forsøkt å forklare hvordan og hvorfor den slags barbarisme kunne oppstå. Hva ledet til angrepet på Nanking? Hvordan kunne 1/4 av de allierte krigsfanger dø i fangeskap? Grundig research, med hjelp fra japanske og britiske konsulenter, undersøker Horror In The East de politiske og økonomiske faktorer, samt de involvertes holdninger. Sjeldent arkivmateriale og intervjuer med tidligere japanske soldater, kamikazer, allierte krigsfanger og ofre for den notoriske grusomhet avslører den innviklede sannhet bak redslen.