Jeanette Winterson går tett inn på sitt eget liv i denne selvbiografien. Hun ga en versjon av oppveksten i debutromanen Ikke bare appelsiner, som var en internasjonal bestselger, prisbelønt som bok og senere som TV-serie. Nå våger hun enda mer. Det handler om å vokse opp som adoptivbarn i en strengt religiøs familie, med en adoptivmor i daglig kamp mot det meste i verden - ikke minst Djevelen og sex i alle former. Fru Wintersons regime er overveldende og vanvittig. Revolveren ligger i skuffen, bøker er forbudt, Jeanette stenges ute på trappa hele natten, eller inne i kullkjelleren, ved tegn på ulydighet. Når hun forelsker seg i en jente i menigheten og det oppdages, blir hun kastet ut av hjemmet. Jeanette er 16 år og velger kjærligheten.Men tiden i dette hjemmet har også gitt Jeanette styrke. Hun er trent i å yte motstand for å overleve. I skjul har hun lest seg gjennom mesteparten av den engelske litteraturen på biblioteket. Hun går sine egne veier. Hun skriver og blir en anerkjent fo