Anna mistet begge foreldrene under andre verdenskrig og vokser opp i et kloster i Polen. Som ung novise er hun på begynnelsen av 1960-tallet klar til å avlegge klosterløftene, men først må hun oppsøke sin siste gjenlevende slektning, den seksuelt frilynte og frittalende tanten Wanda. Filmen er i glødende svart-hvitt med utsøkte og nydelige billedkomposisjoner. Regissør Pawel Pawlikowski tar med Ida opp et kontroversielt tema i Polen: Forholdet mellom katolikker og jøder under andre verdenskrig. Den store historien og det helt personlige settes sammen til en poetisk og vakker film om å sette sin tro på prøve.