Pered vami khronika poslednego mirnogo goda nakanune Pervoj mirovoj vojny, v kotoryj proizoshlo mnozhestvo sobytij, stavshikh znakovymi dlja kultury XX veka. V 1913-m vyshel roman Prusta "Po napravleniju k Svanu", Shpengler nachal rabotat nad "Zakatom Evropy", sostojalas skandalnaja parizhskaja premera baleta "Vesna svjaschennaja" Stravinskogo i kontsert dodekafonicheskoj muzyki Shjonberga, byla napisana pervaja versija "Chernogo kvadrata" Malevicha, otkrylsja pervyj butik "Prada", Lui Armstrong vzjal v ruki trubu, Stalin priekhal nelegalno v Venu, a Gitler ee, naoborot, pokinul. Avtor, nemetskij kritik i esseist, smenivshij vo vremja poslednego krizisa mesto raboty s gazety na auktsionnyj dom, a krug interesov - s ostroj zlobodnevnosti na staroe iskusstvo, sozdal uvlekatelnejshuju panoramu ozhivlennoj kulturnoj zhizni vremen rozhdenija modernizma. V presse knigu nazvali "gromadnym tizerom" XX veka i samym zhivym napominaniem o tom, kak to, chto predstavljalos dannostju, okazalos khrupkim, dazhe bezzaschitnym.