Hvordan ved socialarbejderen, hvad han/hun skal gøre i mødet med klienten? Hvadenten det sociale arbejde foregår på et socialkontor, i en institution, på gaden eller hjemme hos klienten, må socialarbejderen støtte sig til nogle retningslinjer for at kunne træffe de rigtige valg.  
Teorier i socialt arbejde handler om, hvad de rigtige valg er, hvorfor de er rigtige og hvilke retningslinjer de udstikker for det praktiske sociale arbejde. Den gennemgår en lang række teorier som socialarbejderen kan arbejde ud fra i mødet med klientens virkelighed.
 
Bogens første del giver et fundament for en teoretisk tilgang socialt arbejde. Hvordan konstrueres teorierne? Hvordan påvirker de det praktiske arbejde? Hvad er de vigtigste diskussionspunkter på teoretiske felt? Den anden del er en gennemgang af centrale teoretiske perspektiver på socialt arbejde bl.a. det psykodynamiske perspektiv, kognitive adfærdsmodeller, systemiske modeller, socialpsykologi og social konstruktivisme, kritiske, feministiske og etniske perspektiver samt empowerment og advokering.
 
Denne grundbog retter sig mod studerende og undervisere i socialt arbejde på alle niveauer fra de sociale højskoler og pædagogseminarier til diplom- og kandidatuddannelser på universiteterne.