Grunnlaget for ethvert samfunn er næringene og levebrødet. Her fortelles historien om hva de drev med i Hillevåg i med- og motgangstider fra 1894 til 1960. Hvem var de som befolket de over 250 fabrikkene, verkstedene, butikkene, havneanleggene og gårdsbrukene opp gjennom ti-årene? Forfatteren viser hvem de var, de som fylte en fredelig bygd med tiltak og vekst, med navn og produkter. Det de skapte var middagsserviser i flint, stilmøbler, pengeskap, rugekasser, barnevogner og pinnestoler. Varer fra Hillevåg ble solgt over hele landet og mye ble også eksportert - til alle verdenshjørner. Industriforstaden vokste fram etter en av Norges største konkurser på 1880-tallet. Handelshusene som ble ledet fra Hillevåg tapte mellom to og tre statsbudsjetter. Familieformuer som hadde vandret fra generasjon til generasjon, forsvant i løpet av noen måneder. Alexander L. Kielland bodde i Hillevåg da han skrev romanen «Fortuna», om en spekulasjonsøkonomi som rammet hele samfunnet. Forfatteren forteller