Japan er verdens nest største økonomiske makt med et nasjonalprodukt større enn resten av Asia til sammen. I Norge eksponeres vi ikke bare for landets mange industriprodukter, men i stadig sterkere grad også for japansk kultur som mat, film, kampsport, design, litteratur og billedkunst. Ordet ?mirakel? har ofte blitt brukt for å beskrive landets utvikling.Denne boken er den første på norsk som gir en bred innføring i Japans historie, fra de tidligste tider frem til i dag. Boken deler historien inn i fem epoker, og innenfor hver epoke tar forfatteren for seg politiske, økonomiske og sosiokulturelle prosesser og endringer. I del 1 (til 1150) følger vi fremveksten av en nasjonal stat som ledet til en blomstrende aristokratisk kultur, mens del 2 (1150-1600) tar for seg utviklingen av et føydalsamfunn under samuraienes ledelse. I del 3 (1600-1868) beskrives prosesser som underminerte samuraienes legitimitet og la grunnlaget for Japans modernisering. Del 4 (1868-1945) behandler industrialise