I sin samtid var overgrepene mot armenerne mye omtalt i verdenspressen, men i dag er et glemselens slør trukket over hendelsene, godt hjulpet av forskjellige interesser.

Mange kjenner til Fridtjof Nansens innsats for å hjelpe armenske flyktninger fra det oppløste Osmanske riket etter første verdenskrig, men ikke alle kjenner bakgrunnen for den store flyktningestrømmen. Mellom 1915-1917 ble 1,5 millioner armenere drept innenfor den tidligere stormaktens grenser. Mange ved regelrette massakrer, andre ved å drives ut på havet eller ut i den syriske ørkenen.

Forfatterne viser at drapene på denne folkegruppen var planlagte og systematiske, og hvordan stormaktenes interessespill påvirket armenernes skjebne. Boken gjennomgår den historiske opptakten til hendelsene, og den splittende nasjonalismen blant ulike grupper i Det osmanske riket.

Boken forteller også om den norske major Nikolai Hoff, som fikk det krevende internasjonale oppdraget å inspisere gjennomføringen av reformer i de armenske provinsene. Reformer som skulle sikre armenernes rettigheter. Hoffs oppdrag ble avbrutt av krigen i 1914.