Sønnen til suksessforfatter Larry McMurtry (vant Pulitzer-prisen i 1985 for Lonesome Dove) ga ut sitt debutalbum i 1989, men det tok tid før han virkelig fant sin musikalske og ikke minst lyriske form. Spol derfor fram til 2005, albumet Childish Things og dens sentrale spor, "We Can't Make It Here", et syv minutter langt arbeiderklassemesterverk som både kritiserer George W. Bush, Irakinvasjonen og Wal-Mart. Låta endret McMurtrys karriere og inspirerte ham til å skrive flere anti-Bush-sanger, som singlen fra Just Us Kids, "Cheney's Toy", en perle som forsvarer soldatene og angriper Bush der det svir mest: i maskuliniteten. Men James McMurtry er ikke bare politikk, langt derifra. Her portretteres alt fra en narkoman som mister ungen sin til en one-night stand som etterlater sangeren i historien "lookin' through the hole in the bottom of my heart". Enten det er Bush eller mannen i gata som er temaet, er det uansett McMurtrys briljante karaktertegninger som er hans største styrke. Han har aldri laget et album som er så variert i stemning. Og han har heller aldri laget et album som er så høylytt og hardt. Ei heller så bra.