Jeg er ikke så glad som jeg ser ut til, og det har jeg vel aldri været, skrev Alexander Kielland til en dansk venninne i 1903.Den vittige og forfinede rikmannssønnen som hadde gjort slik suksess med sine Novelletter og ikke minst den samfunnskritiske romanen Garman & Worse, var som person langt mer sammensatt enn hans samtid kunne få inntrykk av. Han debuterte i en alder av 30 år og skrev alle sine verk i løpet av et tiår. Deretter avtok inspirasjonen, og dårlig økonomi gjorde at Kielland måtte gå inn i den embedsstanden han så ettertrykkelig hadde forhånet.Men selv om det ikke kom flere bøker fra forfatterens hånd, fortsatte han å skrive - i brevs form. Gjennom hele livet skrev han til familie og venner, diktere og intellektuelle i inn- og utland -- og ikke minst til sin forlegger Hegel i København, som trofast stilte opp hver gang depresjonen truet med å ta overhånd, og reddet ham fra nær forestående økonomisk ruin.Kielland døde den 6. april 1906, 57 år gammel. Til hundreårsdagen