Dzhinsy, zarazhennye vshami, lichinki pod kozhej afrikanskogo gostja, portret Mao Tszeduna, prostupajuschij nochju na kitajskom kovre, svastiki, skrytye v konstruktsii domov, zhvachki s tolchenym steklom - vot nepolnyj spisok sovetskikh gorodskikh legend ob opasnykh veschakh. Kniga izvestnykh folkloristov i antropologov A. Arkhipovoj (RANKhiGS, RGGU, RESh) i A. Kirzjuk (RANGKhiGS) - pervoe antropologicheskoe i folkloristicheskoe issledovanie, posvjaschennoe strakham sovetskogo cheloveka. Mnogie iz nikh nashli vyrazhenie v tekstakh i praktikakh, maloponjatnykh nashemu sovremenniku: v 1930-kh na spichechnom korobke ljudi vyiskivali profil Trotskogo, a v 1970-e peredavali slukhi ob otravlennykh amerikantsami ugoschenijakh.
V knige rasskazyvaetsja, pochemu voznikali takie strakhi, kak oni prevraschalis v slukhi i gorodskie legendy, kak oni vlijali na povedenie sovetskikh ljudej i poroj porozhdali masshtabnye moralnye paniki. Issledovanie opiraetsja na dannye oprosov, intervju, memuary, dnevniki i arkhivnye dokumenty.