Forhåndstilsagn som instrument har vært omstridt siden 1970-tallet. I juridisk litteratur finnes det en rekke ulike måter å avgrense, kategorisere og beskrive instrumentet. Er det en avtale eller et forvaltningsvedtak? Er det avtalerettens, forvaltningsrettens eller særlige regler som regulerer tilblivelse, gyldighet og tolkning av tilsagn? I nyere juridisk teori er det vanlig å beskrive vilkårene og rettsvirkningene av forhåndstilsagn innenfor rammene av noen vage normer. I denne boken foretar forfatteren en grundig gjennomgang av hva et forhåndstilsagn er, og hvordan dette skal avgrenses mot andre instrumenter. Forhåndstilsagn er i sin kjerne en avtale om hvordan et forvaltningsorgan skal anvende sin lovbestemte forvaltningsmyndighet i fremtiden. Intensjonen med et forhåndstilsagn er å bruke avtaleinstrumentet for å skape en binding som forvaltningsretten ikke gir hjemmel for. Forfatteren mener nøkkelen til problemet ligger i den rettsvirkning som knyttes til forhåndstilsagn, og at d