Boken er en bred og systematisk innføring i Jürgen Habermas' teori om sosial og politisk handling, slik denne særlig har fått sin utforming i løpet av de siste tjue år. Av de mange mulige innfallsvinkler til Habermas' forfatterskap siktes det her primært mot å få frem den samfunnsvitenskapelige relevansen av teorien. Første del av boken tar for seg de sosiologiske grunnkomponentene i teorien, som var det sentrale temaet for Habermas på 80-tallet: rasjonalitetsforståelsen, handlingsbegrepet, moralteorien og det samfunnsteoretiske byggverket basert på skillet mellom system og livsverden. Andre del er viet retts- og demokratiteori, som er kommet i fokus for forfatterskapet på 90-tallet. Tema er her hvorfor vi må forstå demokrati som en form for offentlig samtale eller deliberasjon, og hvilken rolle retten spiller i et moderne samfunn. Det siste kapitlet handler om kommunikativ design, der teorien blir forsøkt anvendt til å utforme institusjoner for argumentativ problemløsning. Boken er be