Da Stefane endnu er en lille dreng, opdager han m rkelige lyster hos sig selv. Han plukker fjerene af en fugl, der stadig er i live og stamper den ihjel med sin tr sko. Bagefter ligger han r dselsslagen v gen hele natten af frygt for at den d de fugl skal komme tilbage for at straffe ham. Da han en dag skubber sin legekammerat ud over en stejl skr nt, er han selv i tvivl om, om han har gjort det med vilje. Kammeraten overlever, men Stefane f r samvittighedskvaler og tilst r over for sin mor. Dagen efter bliver han sendt til byen for at g i skole hos jesuitterne, og han ser aldrig sin mor igen. Mange r efter vender han tilbage til g rden, men hans ondskabsfulde instinkter er ikke forsvundet... Poul la Cour (1902-1956) var en dansk forfatter, der debuterede i 1922 med digtsamlingen 'Dagens alter'. Han er bedst kendt for sine digte, men skrev ogs romaner, kunstnerbiografier og supplerede sin indkomst ved at v re overs tter og kritiker.