På 1700-tallet påbegynte den spektakulære og verdensberømte jakten på longituden - noe som skulle redde livet til flere tusen sjømenn hvert år. Forskere såvel som kirkens menn hadde lenge forsøkt forgjeves å kartlegge jordens dødelige farvann - men så sto en ydmyk og forsiktig mann frem fra skyggen med et provoserende enkelt forslag. I tretti år fikk snekkeren John Harrison slåss for sin geniale oppfinnelse kronometere - en enveis kamp på liv og død.