Da første verdenskrig startet var krig i luften en nærmest ukjent stridsform. Da krigen sluttet hadde alle parter i krigen bygget opp store flystyrker som kjempet om herredømme i luften. I alle kriger senere, og spesielt andre verdenskrig, var det å ha kontroll over luftrommet helt avgjørende for seier eller nederlag på slagmarken.