Lux Aeterna viser til lysets store betydning som symbol. At lyset er et sterkt symbolbilde den dag i dag, vitner prekenen til pave Frans I under høymessen første juledag 2013 i Peterskirken i Roma om. Til stadighet vendte paven tilbake til kraften i våre forestillinger rundt lyset: - Dersom vi elsker Gud, våre brødre og søstre, vandrer vi i lyset. Men dersom våre hjerter er lukket, dersom vi lar oss dominere av stolthet, svik og egoisme, da senker mørket seg inni oss og rundt oss, sa paven. Omhyllet av det himmelske lys ble både den romerske keiseren og den kristne gud dommen gjenstand for kult i antikken. Temaet for boken er nettopp sammenhengen mellom lyssymboler knyttet til forherligelsen av den romerske keiseren, tidens mektigste hersker, og bildene som ble brukt for å fremme kristendommen. Utgangspunktet for boka er fem av Romas fineste og mest interessante religiøse bygg fra senantikken og tidlig middelalder: Santa Costanza Santa Sabina Santo Stefano Rotondo Santa Prassede Santi