Saramago sendte opprinnelig inn Lyssjakten for utgivelse i 1953. Da var han 31 år og hadde bare så vidt tatt sine første steg i det som skulle bli et enestående forfatterskap kronet med nobelprisen i litteratur i 1998. Forlaget gav aldri noen tilbakemelding på manuset og alle, inkludert Saramago, regnet det som tapt, inntil det ble funnet i en flytteprosess på forlaget 36 år senere. Saramago ønsket ikke at boken skulle utgis før etter hans død og Lyssjakten kom ut i Portugal i 2011, neste 60 år etter den ble skrevet.Vi blir kjent med et knippe naboer i Lisboa sent på 40-tallet. De er beboere i en nedslitt leilighetsbygning og sliter alle med å få endene til å møtes. Silvestre og Mariana, et eldre, godt gift ektepar som tar inn den unge Abel som leieboer. Adriane, hvis gryende seksuelle oppvåkning er i ferd med å skape nye følelser. Spanske Carmen som har forlatt Galicia for å gifte seg med den stillferdige Emilio, men hater Lisboa og lengter tilbake til sin første store kjærlighet. L&i