Det er nå vel hundre år siden den dansk-norske forfatterinnen Magdalene Thoresen (1819-1903) døde. Hennes forfattervirksomhet strakte seg over annen halvdel av 1800-tallet og omfattet så å si alle skjønnlitterære genrer. Bøkene hennes ble oversatt til flere språk (svensk, engelsk, tysk, nederlandsk, fransk, polsk). I tillegg var hun en ypperlig brevskriver. Magdalene Thoresen førte en omfattende korrespondanse som gir et interessant bilde fra en tid da mye av det Norge som ble selvstendig i 1905, ble formet. Til sammen gir de et bilde av ulike sider ved Magdalene Thoresen som privatperson, forfatterinne og forretningskvinne, samtidig som de avspeiler hennes utvikling både rent menneskelig og litterært-stilistisk. Brevene forteller mye om hva som rører seg i kulturlivet og politikken i Magdalene Thoresens samtid. Jorunn Hareide er professor i nordisk litteratur ved Universitetet i Oslo. Hun utga i 2002 en edisjonsfilologisk utgave av Thoresens brev til Georg Brandes (Emilia).