Ledere er personlige garantister for organisasjoners orden og retning. De er bærere av autoritet. Denne boken analyserer autoritetsformer i vestlig kultur og går igjennom moderne ledelsesforskning som forsøker å begrunne og legitimere autoritet vitenskapelig. Den har konsentrert seg om ledelse som en kausal relasjon: Hvorfor gjør noen det noen andre sier? Autoritet er et mer sammensatt forhold og fungerer som noe mer enn en overtalelse, og noe mindre enn en ordre. Den beveger seg mellom kontroll og tillit og mellom makt og frivillighet, og autoritet bygger bestandig på et element av tro. Ledelse lar seg derfor aldri fullt ut begrunne vitenskapelig. I den industrielle kapitalismen har autoritet vært sterkt forankret i en styringsrett basert på eiendom og kontroll over kapital. I en økonomi der kunnskap er kapital, blir en slik styringsrett utfordret. Kunnskap har immaterielle egenskaper som gjør den vanskelig å eie, og den må deles for å ha verdi. Boken argumenterer for at kunnskapsøkon