Dette er første bind av historien om Riksantikvaren, som nylig kunne feire 100 årsjubileum. Rundt institusjonens virkefelt har det - før som nå - ikke sjelden stormet. Hvordan har Riksantikvaren begrunnet sin faglige innsats gjennom tidene? Opprinnelig var institusjonen kun en enkelt byråkrat uten kontor. Med tiden fikk den flere ressurser og økt makt til å forvalte vern av kulturminner rundt om i hele Norge. Blant de viktigste kampsakene i mellomkrigstiden var bevaringen av trehusene i Røros, striden om Bryggen i Bergen og bevaringen av viktige deler av Oslos bymiljø. Hvordan tenkte datidens antikvarer, hva slags eksperter var de og hvordan satte de det statlige vernearbeidet ut i livet? Historien om Riksantikvaren byr på sterke personligheter, som både vinner og taper sine slag. Første bind begynner med forutsetningen for stiftelsen i 1912 og ender i året 1958 - dermed omhandler den årene da Herman Major Schirmer, Harry Fett og Arne Nygård-Nilssen innehadde embetet. Boken er rikt ill