Året er 1845. Tre familier på flyttefot med hest og kjerre har hyret fjellvante Stephen Meek for å geleide dem over de enorme Cascade-fjellene. Han hevder å vite om en snarvei, og leder gruppa utenfor den oppmerkede veien - hvor de snart roter seg bort i det tørre landskapet. I løpet av de kommende dagene må den lille gruppa kjempe mot sult, tørst og manglende tiltro til hverandres overlevelsesinstinkter. Når en indiansk vandrer kommer deres vei, splittes gruppa. Skal de stole på en guide som allerede har vist seg å være upålitelig, eller en mann som alltid har vært deres naturlige fiende? Oscar-nominerte Michelle Williams ( Blue Valentine, Shutter Island, Wendy And Lucy), Paul Dano ( There Will Be Blood) og Bruce Greenwood ( Star Trek, I'm Not There) spiller hovedrollene i dette spente, subtile westerndramaet. Den kritikerroste filmen er regissert av Kelly Reichardt ( Old Joy, Wendy And Lucy).