Et cruiseskip seiler rolig på Nilen. Plutselig blir freden brutt da man oppdager at en av passasjerene, Linnet Ridgeway, er blitt skutt gjennom hodet. Hun var ung, flott og vakker - en kvinne som hadde alt - inntil hun mistet livet. Hercule Poirot kommer til å tenke på et tidligere utbrutt fra en av passasjerene: «Jeg skulle gjerne ta den søte lille pistolen min og presse inntil hodet hennes - og trekke av.» Men i disse fremmedartede omgivelsene er ingenting helt som det kan se ut som ...