Møtet med «den andre» er et bidrag til å gi psykisk hjelpetrengende og den enkeltes familie et mest mulig helhetlig tjenestetilbud.Opptrappingsplanen for psykisk helse 1999–2006 (videreført til 2008) hadde som et mål å styrke spesialisthelsetjenesten, men i enda større grad sikter den mot at mennesker med psykiske vansker skal få hjelp der de bor. Dette innebærer økt satsing på polikliniske og ambulante tiltak, og en forskyvning av tyngdepunktet fra spesialisthelsetjenesten mot psykiatriske helsetjenester i kommunene.I det kommunale psykiatritilbudet er ulike aktører ansvarlige for sine delområder, blant annet for behandling, opplæring, arbeid, bolig, trygd og fritid. En slik organisering krever koordinering, samvirke og samarbeid mellom instansene dersom resultatet faktisk skal bli til beste for pasienten eller brukeren.Sosial- og helsedirektoratet har utarbeidet to veiledere, Psykisk helsearbeid for voksne i kommunene og Psykisk helsearbeid for barn og unge i kommunene, som i h