Gosforthkorset og Franks skrin, som er to særegne engelske kunstverk fra kristen middelalder, er dekket med relieffbilder som har blitt tolket på mange forskjellige måter, der referanser til skandinavisk hedendom har stått sentralt. Boka fremmer nye tolkninger basert på at bildene er utslag av generelle kristne metoder benyttet i middelalderen for å inkorporere den hedenske fortiden i det kristne verdensbildet, og dermed styrke den kristne herskermakten. Budskapet er i begge tilfeller at bare kristendommen gav grunnlaget for det gode livet her på jorda, og i motsetning til hedendommen, også et evig godt himmelske etterliv, samt at samfunnets hersker var den som sikret folket og landet disse godene ved å ha støtte fra jomfru Maria og Kristus. Arven fra hedensk tid om at visdommen og fruktbarheten knyttet til de kvinnelige kosmiske kreftene var sentrale i tilværelsen, gjør seg sterkt gjeldende i bildene ved den vekten som legges på å framstille jomfru Maria som både Kristi jordiske mor o