Nasjonalsangene og nasjonalpoesien har historisk sett bidratt sterkt til å skape norsk identitet. Derfor er det tankevekkende at nettopp disse i dag trues av kollektiv glemsel. I en tid preget av individualisme, multikulturalisme og global tenkning, er mange blitt usikre på hva norsk kultur og identitet er. Feiringen av 200-årsjubileet for Grunnloven i 2014 satte mange på sporet, samtidig som også andre nasjonale symboler som flagget, nasjonaldagen og nasjonalsangene kom mer i fokus. Men bare siden 1990 har Norge fått en halv million nye innvandrere. Nasjonalstaten får da lett mindre betydning for stadig flere. I denne velskrevne og kunnskapsrike boken tar Ernst Baasland for seg sangene og diktene om Norge, setter dem inn i en historisk sammenheng og skildrer viktige sider ved norsk nasjonsbygging de siste 200 årene. Ved siden av nasjonalpoesien drøfter Baasland også inngående andre nasjonalsymboler som flagget, nasjonaldagen og kongen, og går tett på diskusjonen om norsk kultur og ide