Etter andre verdenskrig har Norge deltatt i nesten 100 internasjonale operasjoner, i mer enn 40 land. Til sammen har mer enn 100 000 norske kvinner og menn fra alle forsvarsgrener bidratt i ulike roller: fra fredsbevarende observatører til spesialstyrker og jagerfly i anti-terroroppdrag.Etter den kalde krigen har norsk maktbruk endret karakter. Fra å være passive fredsbevarere i FNs tjeneste har styrkene tatt en mer aktiv rolle i det internasjonale konfliktbildet på 2000-tallet, og har tidvis spilt en viktig rolle i den spisseste enden. Hva forklarer Norges militære hamskifte fra 2000-tallet? Hvorfor er militær synlighet og tellende styrkebidrag så viktig i internasjonale operasjoner? Hvilke erfaringer har de norske styrkene trukket? Og hva er konsekvensene for hjemmeforsvaret? Med ulike innfallsvinkler analyseres her Norges internasjonale operasjoner i lys av innenriks- og utenrikspolitiske forhold, og fanger opp de operative utfordringene som er gjort i de ulike forsvarsgrenene.