I 1711 gav Tormod Torfæus ut den aller første norgeshistorien. Verket var skrevet på latin og kommer nå på norsk. I bind 6 skildrer Torfæus fredsårene under kong Olav Kyrre og den krigerske Magnus Berrføtts herjinger i Irskesjøen. Vi får nærbilder av de tre sønnene hans, kong Øystein, Olav og kong Sigurd - også kalt Sigurd Jorsalfare: kongen som drog på korstog, kjempet i Middelhavet og Midtøsten og seilte en hel norsk flåte til det kristne Konstantinopel. Deretter beskriver Torfæus borgerkrigstilstanden i Norge inntil Magnus Erlingssons død etter slaget ved Fimreite i 1184. I siste del av boka får vi et bilde av kong Sverre som var i ferd med å sikre sitt kongedømme. Underveis i disse dramatiske årene av norsk historie foretar Torfæus spennende avstikkere, spesielt til Sverige og Danmark, og viser til andre deler av europeisk historie som er relevante for å forstå Norges utvikling som nasjon inntil 1200-tallet. Etableringen av kirkens makt belyses. Ved sin evne til både oversikt og fa