Den nyinnviede katolske presten John Geoghan begynner å antaste unge korgutter i 1960-tallets Boston. Overgrepene, som for en stor del utføres i guttenes hjem, fortsetter systematisk i flere tiår til tross for at kirken vet hva som pågår. Når Geoghan stilles for retten og de nå voksne ofrene trer frem, begynner anklageren Mitchell Garabed å grave i fortiden. Han finner en skandale som strekker seg lengre enn til en enkelt overgriper, der den fremdeles aktive kardinal Bernard Law har mørklagt det som har pågått under sitt ansvar. For ofrene, kardinalen og den katolske kirken begynner en beinhard rettsprosess uten motstykke i moderne tid…