I vesten og i Danmark er der kun en ganske begrænset viden om Irans historie, arkæologi og kultur, selvom Iran under shahen blev opfattet som en vestlig allieret. Iran og iranerne blev ikke desto mindre i offentligheden betragtet som en ”eksotisk anden”, og det blev styrket af begivenhederne e er den islamiske revolution i 1979. Iran – i historiens søgelys trækker de historiske og kulturhistoriske linjer op fra forhistorisk tid til nutiden, om end ikke alle perioder er repræsenteret. Det vil måske overraske nogle læsere, men kulturer, der lå inden for det moderne Irans grænser, spillede en nøglerolle i selve oprindelsen og den tidlige udvikling af landbruget og civilisationen. Iran – i historiens søgelys er skrevet af en bred kreds af fagfolk, som har indsigt i forskellige perioder og aspekter af Irans fortid og nutid og landets bidrag til historie og kul- turhistorie. Det er et håb, gennem det stof, der berøres og de mange illustrationer, at bidrage med et nuanceret billede af Irans historie og kultur.