Den unge, lovende advokaten Andrew Beckett (Tom Hanks) er akkurat blitt sagt opp fra jobben. Hans tidligere aarbeidsgiver hevder deter fordi Andrew ikke er dyktkkig nok, men Andrew selv mener det er fordi han har aids. Han er fast bestemt på å forsvare sitt profesjonelle rykte, og leier den velrenomerte advokaten Joe Miller (Denzel Washington) til å føre sin sak mot den tidligere arbeidsgiveren. Det blir en lang og seig kamp for rettferdigheten-ikke minst en kamp mot fordommer og diskriminering...