1977, i en provins i Frankrike. Suzanne Pujol (Catherine Deneuve), en underdanig, hjemmekjær «trofé-kone» (potiche), blir nødt til å ta over ledelsen av paraply-fabrikken som drives av hennes rike og tyranniske ektemann Robert (Fabrice Luchini) etter at arbeiderne går til streik og tar ham som gissel. Til alles overraskelse viser det seg at Suzanne er både kompetent og selvsikker. Men når hennes mann prøver å få tilbake lederstillingen han hadde blir ting komplisert. Det snører seg enda mer sammen når det viser seg at Maurice (Gérard Depardieu), en tidligere fagforeningsleder og Suzanne’s eks-kjæreste, fortsatt har følelser for henne.