Rød partisan gir et sjeldent innblikk i livet som sovjetisk partisan bak tyskernes linjer under andre verdenskrig. Nikoláj I. Obrynba beskriver hvordan de tyske styrkene rykket fram i krigens første dager, og hvordan han selv ble tatt til fange. I boken får man ta del i de grufulle opplevelsene fra fangeleirene, og hvordan han rømte, for så å slå seg sammen med partisanene og bekjempe tyskerne bak fiendens linjer. De skarpe iakttakelsene av krigens gru gir et levende inntrykk av livet under krigens åk på østfronten, og hvordan det var å kjempe på sovjetisk side. Russeren Nikoláj I Obrynba ble som kunstner og propagandist først fritatt for militærtjeneste i Den røde hær. Men som den patriot han var, vervet han seg til fronttjeneste når tyskerne angrep Sovjetunionen. Han ble tatt til fange, men klart å rømme. På flukt i det tyskokkuperte Hviterussland kom han i kontakt med partisanene og tok del i deres kamp mot tyskerne. Partisanene viste ingen nåde, verken for tyske soldater eller overløpere.