Anne Appelbaum forteller den rystende fortellingen om en av Stalins største forbrytelser, som gir ubehagelige resonanser i dagens Europa. I 1929 startet Stalin kollektiviseringen av landbruket - resultatet ble den mest dødelige hungersnød i europeisk historie. Mellom 1931 og 1933 sultet minst fem millioner mennesker i hjel. Boken skildrer, nådeløst og presist, vanlige menneskers kamp for å overleve ekstraordinær ondskap.