Val Kilmer, Carrie-Anne Moss og Tom Sizemore har hovedrollene i dette spenningsfylte eventyret om menneskets første oppdrag til Mars. De har også med seg robotassistenten AMEE ombord, men en teknisk feil har gjort henne om til en drapsmaskin som er fast bestemt på å utslette mannskapet. Dette er dessuten ikke de eneste farene ekspedisjonen står overfor. Mars er kanskje gold og ufruktbar, men den er ikke ubebodd.