CIA-analytikeren Douglas Freeman (Jake Gyllenhaal) setter spørsmålstegn ved sin jobb, da han blir vitne til en ytterst brutal avhøring utført av det hemmelige, nordafrikanske politi. Den avhørte er den egyptisk-fødte amerikaneren Anwar El-Ibrahimi (Omar Metwally), som arbeider som kjemi-ingeniør i USA. Nå mistenkes han for å være hjernen bak et terrorangrep. Anwars gravide kone, Isabella (Reese Whiterspoon), aner intet om dette forhøret, og hun gjør alt hun kan for å finne sin forsvunnne ektemann. Filmen setter spørsmålstegn ved forhørsmetodene som brukes for å beskytte flest mulig menneskeliv…