Den sagnomsuste Aleksandra Kollontaj (1872-1952) var full av paradokser. Hun levde på barrikadene, forførte massene, erobret mannsbastioner og kjempet for kvinnens frigjøring. Kollontaj var russisk, men internasjonal av natur. Fra å være revolusjonsheltinne, skribent og agitator, sosialist, feminist og omstridt bolsjevik, ble hun en høyt respektert diplomat - verdens første kvinnelige sådanne. Kollontaj levde store deler av sitt liv i politisk eksil, og Norden hadde en særlig plass i hennes hjerte. Med finske aner ble hun tidlig glødende engasjert i Finlands arbeiderklasse, og tilbrakte siden 25 år av sitt liv i Norge og Sverige. Før den russiske revolusjonen var hun Lenins kurér i Kristiania. Senere vendte hun tilbake som diplomatisk utsending - først i Oslo, deretter i Stockholm, der hun mot alle odds overlevde Stalins utrenskninger. Hennes historiske rolle som fredsmegler under vinterkrigen og den finsk-sovjetiske fortsettelseskrigen resulterte i en nominasjon til Nobels fredspris.