Dette er en roman basert både på nytt materiale og lang tids forskning. Rammen om fortellingene i boka er en ukelang togreise tvers over USA krigssommeren 1944. Her byr president Franklin D. Roosevelt (FDR) på et uvanlig åpenhjertig selvportrett. Samtidig gjengir boka de mange fortvilte bønnene om kontakt fra FDRs slagrammede venninne og tidligere stabssjef i Det hvite hus, Marguerite (Missy) LeHand, som dør i løpet av togreisen. Det er også en politisk roman. I juli 1944, under togreisen, avholder det demokratiske parti sitt landsmøte i Chicago for å peke ut sine kandidater til høstens presidentvalg. Landsmøtet nominerer Roosevelt til en uhørt fjerde periode. De fleste historikere har antatt at han da allerede var så syk - han døde i april 1945 - at han har overlatt til partiledelsen å finne en kandidat til visepresidentjobben. Det ble Harry S. Truman, som overtok som president da FDR døde. Forfatteren forkaster en slik fortolkning. I stedet viser han i boka hvordan Roosevelt egenhend