Denne dama gir seg aldri! I en alder av 87 år kommer Margit Sandemo med ny bok, en enkeltstående roman som ganske sikkert vil glede hennes mange og hengivne lesere. I død og lyst er en klassisk Sandemo-bok med spenning, dramatikk, kjærlighet og overnaturlige elementer. 'Et skrik gjallet i vårnatten. Skriket kunne høres av flere i den lille fjellandsbyen. Den skjærende lyden kom oppe fra åsen. Trattoriaeierens kone, Gina, satte seg opp i sengen. - Det er selvfølgelig bare en rev, sa hun for å berolige seg selv. - Rever bjeffer. Luigi, trattoriaeieren, grov hodet dypere ned i puten. - En hjort som kaller på maken sin? - For noe tull, sa Luigi. - Hannhjorten brøler. Det der var et menneske.' Ellinor har nettopp avsluttet kunststudiene og reiser til en liten fjellandsby i Dolomittene der hun har fått tilgang til et hus. Fra første stund merker den vakre, rødhårede kunststudenten at det er 'noe' som forstyrrer den italienske idyllen. Hun forstår etter hvert at dette 'noe' dreier seg om de gamle klosterruinene oppe i åsen, en merkelig skog og tre graver utenfor kirkegården. Men hvorfor det også har en sammenheng med hennes røde hår og den mystiske og svært tiltrekkende Giovanni - det forstår hun ikke ...