Unge Will Shakespeare (Joseph Fiennes) er en fremadstormende forfatter som uheldigvis har blitt rammet av alle forfatteres forbannelse - skrivtørke. Komedien han skriver på, den heller klønete titulerte Romeo and Ethel the Pirate's Daughter, kommer ingen vei, og teateret hvor stykket skal settes opp trues med å bli stengt. Will trenger inspirasjon. Og dét er nøyaktig hva han får, i form av den vakre Viola de Lesseps (Gwyneth Paltrow) - kvinnen som under dekke av å være mann har fått hovedrollen i Wills teaterstykke. Men kjærlighetens veier er tornfulle for den unge Shakespeare, for etter befaling av Dronning Elizabeth (Judi Dench) skal Viola gifte seg med den følelseskalde Lord Wessex (Colin Firth). Gleder og tragedier fra Wills eget liv finner veien ned på papiret i denne rørende, morsomme og romantiske historien. Fra regissør John Madden kommer Shakespeare In Love, som ble belønnet med syv Oscar-statuetter - inkludert for beste film, beste regi, beste kvinnelige hovedrolle (Paltrow) og beste kvinnelige birolle (Dench).