Bookerprisvinneren 2020 - en bejublet oppvekstroman fra 80-tallets Glasgow. Året er 1981, og industribyen Glasgow er nede for telling. I skyggen av sosial elendighet og økende arbeidsledighet kjemper mange for å overleve mens drømmene forvitrer. Midt i alt dette står Agnes Bain. Som forelder ønsker hun det aller beste for seg og barna sine, og visst har hun store forventninger til livet - så ligner hun jo også på en filmstjerne. Da barnas far går fra henne, døyver Agnes smerten med et stadig økende alkoholmisbruk, og barna forlater henne, en etter en. Den som holder ut til sist, er lille Shuggie - gutten som ikke finner seg til rette, og som elsker sin mor over alt. Med et kraftfullt språk og varme for karakterene speiler Douglas Stuart en periode i britisk historie med enorm politisk og samfunnsmessig omveltning. Her står en familie på vei mot avgrunnen. Det som binder dem sammen, er en intens, gjensidig kjærlighet og en drøm om at noe bedre skal komme.