Vi er forpliktet til å leve vårt liv uten medfølelse, uten medmenneskelig varme, ikke sant?Det er selvfølgelig ikke mulig. Alt dette hardkokte - det er noe vi prøver å innbille hverandre. Men vi er ikke slik i virkeligheten. Jeg mener... man kan ikke være ute i kulden hele tiden; man må av og til inn fra kulden...I denne klassikeren, John le Carrés tredje roman og den første som bragte ham internasjonal anerkjennelse, skapte han en verden ulike noen annen som tidligere var blitt skildret i spenningslitteraturen. Med uovertruffen kunnskap hentet fra sine år i den britiske etterretningstjenesten, kaster le Carré lys på den internasjonale spionasjens lyssky virksomhet i en fortelling om en britisk agent som lengter etter å avslutte karrieren, men går løs på et aller siste, dypt skremmende oppdrag. Når den siste agenten under hans kommando blir drept og Alec Leamas hjemkalles til London, håper han å ha kommet inn fra kulden en gang for alle. Sjefen hans, Kontroll, har imidlertid andre plan