Lex Luthor (Gene Hackman) skaper et nytt vesen for å utfordre stålmannen (Christopher Reeve). Vesenet er den stråleladede atom-mannen (Mark Pillow). De to kamphanene barker sammen i en eksplosiv ekstravaganse av en film, der Superman redder Frihetsstatuen, stanser et vulkanutbrudd og gjenoppbygger Den kinesiske mur.