«Jeg ble liggende stiv av skrekk og stirre på døra, noen røsket i dørhåndtaket og ville inn. Hvor lenge det pågikk, husker jeg ikke. Men det kan lett bli fullt kaos når det som skjer i drømme og det som skjer i virkeligheten blandes.» Romanens hovedperson, Jurandir, er funksjonær i en tekstilfabrikk på landsbygda i delstaten Pernambuco i det nord-østlige Brasil. Få dager før han skal gå av med pensjon blir han sendt til Recife for å ordne opp i en sak: En ung ansatt har blitt utsatt for en ulykke på fabrikken. Reisen utvikler seg til et mareritt og uten synlig grunn setter han fyr på firmabilen. To måneder senere blir han innlagt på en psykiatrisk klinikk og begynner etter råd fra psykiateren å skrive ned sine drømmer. Dette er utgangspunktet for romanens fire notatbøker, hvor Jurandir blant annet tar et oppgjør med ekteskapet, forholdet til elskerinnen, en ulykke i barndommen og en annen ulykke da han mistet sin eneste sønn. José Luiz Passos er født i 1971 i delstaten Pernambuco i det