Denne fengslende versjonen av legenden om den mordlystne barberer, rommer ikke noe av sentimentaliteten i Stephen Sondheims populære musikal. I stedet skildres Sweeney Todd i dette BBC drama så realistisk som mulig, og det med et overbevisende resultat. Etter å være vokset opp i det brutale Newgate fengselet, blir Sweeney Todd (Ray Winstone) en respektabel barberer. Men da en ondskapsfull fangevokter ender i hans barberstol, kan Todd ikke la være med å skjære halsen over på ham. Etter det vokser hans blodtørst, især da han lærer en yngre, gift kvinne mrs. Lovett (Essie Davis) - å kjenne. Plutselig begynner det å komme kjøtt av ukjent opprinnelse til hennes tertebutikk.